Geschiedenis

De kinderen van Gijmel waren voor het volgen van het lager onderwijs sinds mensenheugenis aangewezen op de dorpsschool van Langdorp, die in het centrum van het dorp gelegen was.

Vooral voor de kinderen die in de Vleminkstraat, de Blakers en de Wevels woonden, was dit een verre verplaatsing. De kinderen moesten deze weg te voet afleggen, de meeste nog met klompen.

Bij regenweer, wanneer de wegen in slijkpoelen herschapen werden, was die verplaatsing een zware klus.  Bij mooi weer was de tocht ook wel een bron van spel en vermaak.

Op de gemeenteraadszitting van 8 september 1931 vroeg raadslid Louis Vernelen om in Gijmel een school op te richten.  Zijn verzoek werd afgewezen. Maar de oprichting van een school in Gijmel zou niet lang meer uitblijven…

E.H. Geens, toen pastoor in Langdorp, nam het initiatief. Op 8 mei 1937 werd met algemeenheid van stemmen zijn voorstel om in Gijmel twee klassen te bouwen goedgekeurd.

Op 9 juni 1937 kocht E.H. Geens een perceel grond, te midden van de heide, brem en bossen aan de Homberg. Nog voor het einde van de zomervakantie waren er twee klassen klaar nl. één kleuterklas en één klas voor het eerste en tweede leerjaar. Het gebouw werd betaald door de pastoor en de zusters van Vorselaar. Twee zusters kwamen elke dag van Langdorp naar Gijmel om er les te geven. 

Na de oorlog was de school aan uitbreiding toe.

Op 19 oktober 1950 kwam zuster Irma Goormans lesgeven in de school. Al snel kwam de kleine school tot grote bloei.  In 1952 werd het eerste en tweede leerjaar gesplitst.

Begin 1953 werden er twee nieuwe klassen gebouwd want er waren nu al 110 leerlingen in de school; 69 kleuters en 41 leerlingen in de eerste graad. De meisjes konden nu het derde leerjaar in de school bijwonen, maar de jongens nog niet.

In 1956 werd er nog een klas bijgebouwd die ook dienst deed als noodkapel in afwachting van de bouw van de nieuwe kerk in Gijmel.

Op nieuwjaarsdag 1960 werden de Gijmelse kloostergemeenschap en school volledig onafhankelijk van Langdorp-centrum. Zuster Marie-Alfredine was de nieuwe directie van de school.

Aangezien er steeds meer kinderen kwamen, moest er weer gebouwd worden en kwamen er drie klassen bij in 1961. De jongens konden nu tot het vierde leerjaar hier naar school komen.

In 1962 gingen de meisjes al tot het zesde leerjaar en de jongens tot het vijfde leerjaar in Gijmel naar school.

In 1963 werden opnieuw twee klassen bijgebouwd, specifiek voor de jongens die tot het zesde leerjaar konden komen. Eindelijk was het doel bereikt. Kleuters van 3 jaar tot leerlingen van 12 jaar konden in de school terecht.

In 1966 werden opnieuw twee klassen en een kantoor voor de directie bijgebouwd.

In 1970 was zuster Marie-Alfredine (zuster Irma) schoolhoofd zonder klas en de kleuterschool van Langdorp werd bij Gijmel gevoegd omdat de zusters in Langdorp hun apostolaat verlieten.

In september 1971 werd de hele school gemengd. De graadklassen verdwenen en iedere leerkracht had nu een eigen leerjaar. 

In 1984-1985 sloot de Sint-Pietersschool in Langdorp als wijkafdeling bij Gijmel aan.

De parochiezaal kwam er in 1973. Deze zaal zou ook dienen als turnzaal en als refter. 

Het speelbos kwam er in 1982. Dit is de ideale plaats waar de kinderen zich bij mooi weer kunnen uitleven.

In 1992 werd een voetbalveld aangelegd dat vooral bij de jongens in trek is.

In 1999-2000 werd de grote speelplaats helemaal vernieuwd. Knikkerbanen, drinkfonteintjes, hinkelparken, een are, een basketbalveld en een prachtig houten speeltuig voor de kleuters vonden hier een plekje. Tevens werd een nieuwe luifel geplaatst voor de klassen van de lagere school. Ook het “houten huisje” kreeg een grondige beurt. De elektriciteit en vloerbekleding werden vernieuwd. De muren kregen een zonnige tint en nieuwe gordijnen zorgden voor een mooie afwerking.

De zorgcoördinator vindt hier een gezellig lokaal voor haar activiteiten.

Vorig schooljaar werd het speelbos door de ouderraad vernieuwd met speeltuigen, een zandbak met zeil en een mooie blokhut. 

Zo is onze school gegroeid tot wat ze nu is… een toffe school      

(Marcel Van Eepoel, oud-leraar)